Vlad Taltos on sarkastiline ja paranoiline palgamõrtsukas, kes elab Dragaera-nimelises maailmas, mida asustavad peamiselt pika elueaga võlurid, kes on üsna osavad ka surnute elustamisel. Tema kaaslaseks ja sõbraks on väike lohesarnane humoorikas ja intelligentne loom, keda kutsutakse jheregiks. Üks kõige võimsamatest Dragaera maffiabossidest palkab Vladi eriti raskele tööle, mille täitmisel aga selgub, et bossile jääb ette üks Vladi parimaid sõpru ja tagatipuks ka Vlad ise.

Mõningaid Vlad Taltose tarkuseteri, mis peaksid peegeldama palgamõrvari elu võlusid ja valusid: «Häid kombeid ei asenda miski – peale kiirete reflekside.» «Ükskõik kui osav võlur ka on, nuga abaluude vahel kahjustab tõsiselt tema stiili.» «Tõelisi kangelastegusid tuleb hoolikalt kavandada – ja järjekindlalt vältida.» «Vihase draakoniga räägi alati viisakalt.» «Pole sellist asja nagu küllaldane ettevalmistus.» «Sa astu ettevaatlikult, kui lähened omaenda lõksudele.»