Saksa maalikunstniku Wilhelm von Kügelgeni (1802-1867) mälestused algavad varajaste lapsepõlveaastate meenutusega Vana-Harmi (Ojasoo) mõisas Harjumaal ning lõppevad vanaduspäevadega Saksamaal. Tema isa, Saksamaalt pärit tuntud maalikunstnik Gerhard von Kügelgen abiellus Vana-Harmi mõisniku Wilhelm Johann Zoege von Manteuffeli tütre Helene Mariega.

Raamat on pärast esmailmumist 1870. aastal Saksamaal muutunud väga populaarseks ning sellest on ilmunud kümneid kordustrükke.


Die ausserordentliche Wirkung der «Jugenderinnerungen eines alten Mannes» auf weite Leserkreise, wie sie schon bald nach deren erstem Erscheinen im Jahre 1870 sichtbar wurde und bis in unsere Tage unvermindert fortbesteht, lässt sich nicht, wie etwa Goethes «Dichtung und Wahrheit», aus der überragenden Persönlichkeit des Schreibenden erklären – wer kennt heute noch etwas von Gemälden des anhaltinischen Kammerherrn und Hofmalers Wilhelm v. Kügelgen?

Die erstaunliche Anziehungskraf seiner Selbstdarstellung hat zwei wesentliche Wurzeln. Die eine ist der Reiz des Stoffes, das Zurücktauchen in die glückliche Welt der Jugendjahre, das in vielen Lesern die Erinnerung an das Glück der eignen Kindheit wachruft.