Viieaastane Clara Bynum on surnud -- ta uppus Potomaci jõkke, kolme veest välja ulatuva näiliselt nõiutud kivirahnu juures, mida kohalikud tunnevad Kolme Õe nime all.
«Jõgi, jumala nimel» käsitleb Clara kaotuse mõju inimestele, kes jäid tast maha: ta vanematele Alice ja Willie Bynumile, kes on lõhestatud oma endise maailma, talupoegliku Põhja-Carolina, ja uue linnamaailma vahel, kuhu nad kolisid, otsides endale ja oma lastele paremat elu; Bynumite pere sõpradele ja sugulastele Georgetownis, mida nad kutsuvad nüüd koduks; ja eriti Clara õele, kümneaastasele Johnnie Maele, kes peab tulema toime võimsate ja segaste tunnetega, mida on tekitanud ta õe surm, ning püüab samal ajal otsustada, milline naine temast saab.

Tähelepanuväärne kirjanik debüteerib romaaniga tragöödiast ja triumfist ühe Georgetowni afroameerika perekonna elus 1925. aasta paiku.
See meisterlik esikromaan kubiseb ideedest, kirglikest tunnetest ja südantliigutavatest ajaloolistest seikadest, hõlmates olulise osa afroameeriklaste kogemustest eelmisel sajandil.