Annika elu on saladus. Keegi ei tea, kes ta on või kust ta pärineb. Ta leiti salli mähituna ühel 1896.aasta juulihommikul Viini lähedalt mägedest kirikust.
Annika leidsid kolme ekstsentrilise professori juures töötavad kokk ja majateenija. Naised otsustavad ta üles kasvatada ning Annika lapsepõlv kujuneb küll ebaharilikuks, kuid teda armastatakse ja temast hoolitakse. Tihti unistab ta sellest, et ema tuleb ja otsib ta üles, kuid elu viib ta hoopis kokku ühe omapärase vana naisega. Naine leiab Annikas tänuliku kuulaja ning jutustab tüdrukule oma seiklusrikkast elust, sealhulgas ka kirglikust vene krahvist, kes kinkis talle legendaarse smaragdi, Kaasani tähe.