Oma suved veedab Celestria alati Cornwallis, juba mitmeid põlvkondi Montague'de perekonnale kuuluvas häärberis. 1958. aasta suve kõrghetkeks on tema onu Archie Montague viiekümnenda juubeli auks korraldatud külluslik ball ja naiseikka astuv kaunis Celestria ootab, et saaks oma flirtimisoskust poiste peal harjutada.

Ent piduõhtu lõpeb katastroofiga. Celestria vanaisa õhutab neidu detektiivi mängima ja hämmastavatele juhtumistele selgitust otsima. Otsingud viivad Celestria Itaaliasse, karmi iluga Pugliasse ja Convento di Santa Maria del Mare jahedatesse ristikäikudesse. Siin kohtab ta mõistatuslikku võõrast ja peab silmitsi seisma nii mõnegi oma perekonda – ja iseennast – puudutava soovimatu tõega. Alles siis muutub ta isekast tüdrukust küpseks naiseks ning suudab päästa oma perekonna kodu.