Detektiivinspektor Vera Stanhope satub kohalikku vanglat külastades silmitsi oma vana vaenlasega, kelleks on kunagine politseikomissar ja praegune kinnipeetav John Brace. Vera aitas kohtul mõista Brace süüdi korruptsioonis ja osalemises ühe metsavahi surmamises.

Brace lubab anda Verale informatsiooni kurikuulsa sahkerdaja Robbie Marshalli kadumise kohta ja soovib vastutasuks, et inspektor hoolitseks tema tütre ja lapselaste eest. Ta räägib Verale, et Marshall on surnud ja tema laip on maetud Whitley Baysse St Mary saare lähedusse. Ent seda otsima läinud politseinikud leiavad koguni kaks luustikku.

See ammune lahendamata jäänud juhtum viib Vera ajas hulga aastaid tagasi ja on pealegi väga tihedasti seotud tema endaga, sest Brace ja Marshall ning Professoriks kutsutud salapärane võõras olid olnud Vera isa Hectori lähedased sõbrad. Nad moodustasid üheskoos «nelikjõugu» ja Hector oli ilmselt üks viimaseid, kes Marshalli elusana nägi. Tõde välja selgitades on Vera sunnitud seisma silmitsi oma eelarvamuste ja soovimatute mälestustega. Minevik liigub ohtlikul kokkupõrkekursil olevikuga…

Põnevas ja emotsionaalselt väga haaravas «Kajakas» põimub kogukonda sügavalt mõjutav korruptsioon habraste inimsuhete keerulise maailmaga.