Inglise füüsiku ja kirjaniku Charles Percy Snow' (1905–1980) «Kaks kultuuri ja teadusrevolutsioon» kutsus kohe pärast ilmumist 1959. aastal esile poleemika kogu läänemaailmas. Snow kurdab ületamatut lõhet teadlaste ja humanitaaride, eeskätt loodusteadlaste ja kirjandusintellektuaalide vahel, kes elavat otsekui eri maailmades, eri kultuurides. Humanitaaridel pole Snow' järgi vähimatki arusaamist moodsa füüsika hiigelhoonest, samal ajal kui teadlaste ettekujutus kirjandusmaailmas toimuvast piirdub sellega, et nad on «püüdnud lugeda veidi Dickensit». 2008. aastal valis The Times Literary Supplement «Kaks kultuuri» saja teose hulka, mis on enim mõjutanud lääne ühiskondlikku mõtet pärast Teist maailmasõda.

Pool sajandit pärast Snow'd võttis sama probleemi vaatluse alla Harvardi ülikooli emeriitprofessor, üks arengupsühholoogia teerajajaid Jerome Kagan (sünd. 1929), kes lisas Snow' kahele kultuurile veel kolmandagi, sotsiaalteadused, ja otsustas uurida, mis on nende valdkondade saavutustest ja vajakajäämistest, vastuoludest ja vastasseisudest saanud 21. sajandi alguseks.

Käesolevas väljaandes ilmuvad Snow' ja Kagani teosed ühtede kaante vahel. Tõlget täiendab akadeemik Jüri Engelbrechti põhjalik järelsõna.