Sakslannast koolitüdruk Renata Jaller elab oma Tartu rahvuskaaslaste seas muretut ja sulnist teismeliseelu, millesse murrab tasahilju sisse kuidagi vastutahtsi tärkav armastus teoloog Olav Peterseni vastu. Noore tütarlapse sisemisi heitlusi võimendavad ajaloosündmused: I maailmasõja puhkemine ja ärevad ajad Venemaal. Ülemeelikust, haprast, unistavast ja maailma rõõmudele andunud tüdrukust kasvab noor naine, kes talub vapralt talle määratud saatust.
See on autobiograafiliste sugemetega romaan. Baltisaksa kirjaniku Else Hueck-Dehio mälestust kunagisest kodumaast hoiavad elus lausa aistitavad olustiku- ja maastikupildid. Kirjeldades sügavale oma meeltesse talletunud noorpõlvemaailma, õnnestub autoril lugejat sedavõrd lummata, et viimane usub kõike oma silmaga nägevat.