Kuldse ja verise aja valitseja 1492 on maailma kuulsaim aastaarv: avastati Ameerika ja Granada langemisega lõppes reconquista, kristlaste pikaaegne tagasivallutus muhameedlastelt. Mõlema sündmuse keskmes oli Hispaania, ja eelkõige Kastiilia, mida valitses Isabel I. Just selle naise allkiri Kolumbuse volikirjal tõi kaasa mehiste meeste tähtsaima avastusretke ning muutis kogu maailma enesetunnetust.
Tema poliitilised oskused aitasid pärast abielu Aragnoni troonipärija Fernandoga Hispaania lõplikult ühendada. Hispaania «kuldne aastasada» hakkas omandama oma tõelist ilmet. Osava reformipoliitikaga saavutati absolutism ning ühtlasi tugevnes katoliiklus niivõrd, et paavstilt teeniti välja «katoliikliku valitseja» tiitel. See naine oli kartmatu ja iseteadev: ta toetas uljaid avastusretki – teda aga toetas sünge inkvisitsioon.