Nii nagu pikkade traditsioonidega kümnevõistlus ja odavise on vaatamata ajutistele tagasilöökidele Eesti spordi kultusaladeks, on seda ka keskmaajooks. 20. sajandi keskpaigas, 1930ndatest 1970ndateni, olid 800 ja 1500 meetri jooks Eesti kergejõustiku säravaimaid ja medalirikkamaid alasid. Rahvusvahelisele tasemele, poliitilistel põhjustel harvem küll rahvusvahelistele võistlustele jõudsid Eesti Vabariiki esindanud Ademar Jürlau, Eduard Prööm ja Reginald Uba, NSV Liidu nimel võistelnud Erich Veetõusme, Mihhail Velsveebel, Peeter Varrak, Mart Vilt, Rein Tölp, Laine Erik ja Milde Kade ning Kanada vahtralippu rinnal kandnud Ergas Leps.
Paljud neist olid oma ajast ees, sest nende valdavalt söerajal joostud tulemused oleksid edetabelikõlbulikud ka aastal 2000. Veelgi enam, Rein Tölbi 1966. aastal püstitatud Eesti tipptulemuse 1000 meetri jooksus suutis Urmet Uusorg ületada alles 1998. aastal, Mart Vildi samal aastal joostud rekord 1500 meetri jooksus ja Ergas Lepsi miilijooksu tulemus alles ootavad ületamist.