Rahvusvahelise mainega kirjakunstniku ja pedagoogi Villu Tootsi (1916--1993) kogutud ja kommenteeritud kirjanäidised annavad ülevaate kirjakujunduse arengust alates 13. sajandist kuni 1940. aastateni. Paberile, aga ka kivisse, metalli ja mujalegi jäädvustatud kiri valgustab sündmusi ja isikuid Eesti kultuuriloost, möödunud aegade raamatukunsti, ajakirjandus- ja reklaamipilti ning olmet, paljude tollal tegutsenud kirjakunstnike loomingu olulisi tahke. Raamatul on palju pakkuda kunsti- ja ajaloohuvilistele ning õppureile, küllap ka äratundmisrõõmu vanemale põlvkonnale ja üllatavat arvutikirjade rohkusest vaimustunud noortele. Raamatus on eesti- ja ingliskeelne paralleeltekst.

Peatükid:
Saateks / Introduction
Muistsest vabadusvõitlusest Rootsi ajani / From the German and Danish Conquest to the Swedish Rule
Rootsi aeg / Swedish Rule
Põhjasõjast ärksamisajani / From the Northern War to the National Movement
Ärkamisajast tsaaririigi lõpuni / From the National Movement to the Fall of Czardom
Eesti Vabariigi esimesed aastakümned / The First Decades of Estonian Independence
Kunstnike portreid / Artists' Portraits