Säästev areng on tänapäeva märksõna, mis iseloomustab tulevikkusuunatud mõtteviisi ja sellest tulenevat alalhoidlikku tegutsemist. Inimeste vajaduste rahuldamine ja elustandardi parandamine nõuab Maa piiratud ressurssidega arvestamist ja neile kõige säästlikuma kasutusviisi leidmist.
1992. a. Rio de Janeiros ÜRO keskkonna- ja arengukonverentsil võeti vastu viis maailma keskkonnapoliitika seisukohalt väga olulist dokumenti. Üks neist on AGENDA 21 - ülemaailmne tegevusprogramm järgmiseks sajandiks senisest säästvama arengu saavutamiseks.
Agenda 21 esitatud säästliku arengu idee põhineb keskkonna heaperemehelikul kasutamisel ja selle majandamisel, mis arvestaks Maa looduslike piiride ja taastuvusvõimega.

Käesolev trükis püüab aidata kohalikul omavalitsusel laiemalt tutvustada Agenda 21 ülesseatud säästva arengu põhimõtteid ning ergutada inimesi kohapeal leidma võimalusi edasise arengu säästlikumaks ja keskkonnasõbralikumaks muutmiseks.