Sergei Dovlatovil lubatakse Nõukogude Liidust emigreerumisel kaasa võtta kolm kohvritäit asju. Kirjanik avastab üllatunult, et tegelikult piisab talle ühest kohvrist. Kaheksa kaasavõetud asja kaudu meenutab ta kurbnaljakat elu 1970. aastate Nõukogude Liidus.

Sergei Dovlatov (1941–1990) oli armeenia ning juudi päritolu vene kirjanik. Ta elas pikemalt Peterburis, aastatel 1974–1976 Tallinnas ning 1979 emigreerus Ameerikasse.