Näidend «Kuningas Arnold» järgib klassikalise ajalootragöödia traditsiooni: blankvärss, viis vaatust, ainealaks õukonnaintriigid ja sõjategevus. Maarjamaa on Moskva võimu all: ametlikuks jumalaks Perun, sümboliks lammas. Maarjamaa asevalitseja Karl toob Kadrioru lossi valitsejaks karjapoiss Arnoldi ja naib ta tapetud kuninga Neeme tütre Ingridiga. Troonipretendendid õde-venda Marju ja Jaak põgenevad lossist. Siit hakkavad hargnema verdtarretavad sündmused.