Lääne kunsti teemavalikus on pikki sajandeid mänginud olulist rolli sageli sügavalt sümboolsed religioossed ja mütoloogilised teemad. Sümboolset tähendust kannavad kunstitöödes nii figuurid, objektid ja kujutatud episoodid kui ka poosid, värvid ning meeleoluaspektid. Raamat analüüsib paljusid kunstnike poolt kasutatud laialtlevinud võrdkujusid, kompositsiooni ja tegelastesse peidetud vihjeid, keskendudes eriti varakristlikust perioodist alates lääne kunstis domineerinud piibliteemadele ning kreeka ja rooma mütoloogilisele ainesele, mille tuntav mõju algas renessansiajast.