Süngesse Black Dudley häärberisse on kogunenud kirev peoseltskond. Üheskoos otsustatakse läbi viia iidne pistodarituaal, pärast mida leitakse võõrustaja, heatahtlik vana kolonel surnuna. Külaliste hulgas viibiv patoloog George Abbershaw kahtlustab kuritööd.

Asjalood muutuvad veel kahtlasemaks, kui kurjategijate jõuk häärberis viibivad inimesed pantvangi võtab. Algab surmav peitusemäng vana maja saladuslikes soppides. Kas vangidel õnnestub põgeneda? Mis juhtus lahke peoperemehega? Ja kes küll on külaliste hulgas viibiv iseäralik härra Albert Campion?

Margery Allingham (1904–1966) on üks armastatumaid inglise kriminaalromaanide autoreid. Enamikus tema jutustustes tegutseb eriskummaline detektiiv Albert Campion. 1929. aastal ilmunud «Kuritegu Black Dudleys», kus Campion esimest korda lugejate ette astub, oli Allinghami läbimurderomaan.