«Meresõidu ajalugu on inimliku märterlikkuse lugu, kus piinakambreid, milles karistust pidid kandma need, kes trotsisid Aja ja Ruumi jumalaid, nimetati laevadeks.»
Sellise veidi hirmuäratava iseloomustuse pani omal ajal kirja hollandlasest kunstnik-marinist, 17. sajandi laevade ja meremeeste elu meisterlik tundja Willem van de Velde Vanem.
Peaksime neid «piinakambreid» ju vihkama, kuid millegipärast armastame neid kõigele vaatamata ning kujutame laevu nii lippudel, vappidel, rahadel, vanadel kaartidel, suurepärastel meremaalidel, haruldastel mälestusmedalitel ja mujalgi, anname laevadele koguni oma naise või pruudi nime. Mis on neis veesõidukites siis nii köitvat?
Ehk suudab neile ja paljudele muudele merd ja laevu puudutavatele küsimustele vastuseid pakkuda see rikkalikult illustreeritud raamat.