Lõunaosariikide kunagise hiilguse hääbumisest... Ashley Barony aristokraatlik härrastemaja, suured maavaldused ja kuulsusrikkad traditsioonid tegid sellest istandusest Charlestoni uhkuse. Aga perekonna käekäik võttis Margaret Garden Traddi skandaalsel laulatuspäeval halva pöörde, mida miski ei suutnud pidurdada. meeletusse džässiajastusse. Armusuhte tagajärjel soovimatult sündinud inetust pardipojast sirgus Garden Tradd ballisaalide esikaunitariks, kelleks ta ema Margaret oli ihanud saada. Gardeni abiellumine New Yorgi kuldset noorust esindava Sky Harrisega oli aastakümne põnevaim partii. Hetkekski hinge tõmbamata või järele mõtlemata tantsis Garden tormilistel 20. aastatel läbi Pariisi, Londoni ja New Yorgi... kuni pimestav sära varises reetlikkuse tõttu põrmuks... kuni minevikusaladustega seotud kättemaks tõrjus ta taas kodulinna Charlestoni, mis oskas küll omasid kaitsta, kuid võis neid ka eriti valusalt karistada.
