Romaani tegevus saab alguse tänapäeval, mil Maa taevasse ilmuvad suured taldrikukujulised tähelaevad ning jäävad õhku rippuma suuremate riikide pealinnade kohale. Õige pea hakkavad tulnukad ka oma nõudmisi esitama ning võtavad Maa juhtimise vaikselt üle. Kui lugeja arvab, et siin on tegu järjekordse invasiooniga maailmaruumist, siis peab ta pettuma. Kogu romaan on märksa peenem ja sügavam. Kes siiski on need tulnukad, keda maalased isekeskis ülemvalitsejateks nimetavad, ja milline on nende tegelik eesmärk? Lisaks pingelisele mõistatusele ja sügavale filosoofiale on romaanis ka väga leidlik ja meeldejääv kujund – taldrikutaoline tulnukalaev iga maailma pealinna kohal. Ilmne, et sedavõrd lummavat kujundit ei saanud ka filmikunst kasutamata jätta – nii telesari «V» kui ka kinofilm «Iseseisvuspäev» on seda efektselt ja suure tuluga kasutanud.