Poeemi peategelane Stepan Kalašnikov on julge, jõuline ning inimväärtust tundev isiksus, kes ei paindu vägivalla alla, vaid astub enda ja oma perekonna au rüvetajate vastu julgelt välja. Ta tapab vägivaldse tsaari opritšniku ja võtab selle teo eest määratud julma karistuse rahulikult ja väärikalt vastu.
Kalašnikov on vene rahva lugulaulude vägilaste sarnane ja kogu «Laul» ongi kirjutatud omapärases ja rahvalugulaulu stiilis ning arhailises sõnastuses.