Kui Marlowe'd said ootamatult kutse külastada eakat lord Ringwoodi Donningtoni mõisas, ei suutnud pere seda kuidagi mõista. Miks ometi – pärast kõiki neid aastaid – peaks parun soovima oma «vaeste sugulastega» tuttavaks saada?
Kate'i meelehärmiks otsustati, et isaga peab Donningtoni kaasa sõitma just tema, vanim vallaline tütar. Üsna pea soovis ta juba, et kutset poleks kunagi tulnudki. Oma õuduseks sai ta teada, et lord Ringwood kavatseb sõlmida mõistusabielu – oma lakkekrantsist poja Ludovici ja Kate'i vahel.