Teeneka emeriitprofessori ainulaadne teatmeteos annab ajaloolise ülevaate tänapäeval tuntud 118 keemilise elemendi avastamis- ja saamisloost. Keemilisi elemente käsitletakse kolmes suuremas grupis alustades antiikajal tuntuks saanutest, jätkates alkeemikute töö ja alates XVIII sajandist avastatud elementidega. Viimaste avastamine tugines juba spektraalanalüüsile, elektrolüüsile ja tuumasünteesile. Tutvustatakse elementide keemilisi omadusi, biotoimet ja rakendusalasid. Laiemale lugejaskonnale mõeldud raamatus on ohtralt illustratsioone ja fotosid, huvipakkuvaid seiku teadlaste elulugudest ja töömeetoditest, maailmas kõmu tekitanud mürgitus- ja õnnetusjuhtumitest.
Teadaolevalt pole Eestis nelja aastakümne jooksul keemia valdkonnas midagi sarnast ilmunud. Ladusas keeles raamat on nauditav ja informatiivne lugemine ka neile, kes keemiat süvitsi pole õppinud.