Liesl elab tillukeses ärklitoas, kus kuri võõrasema hoiab teda luku taga. Tüdruku ainsad kaaslased on varjud ja hiired – kuni ühel õhtul ilmub pimedusest vaim. See on Po, kes tuleb teispoolsusest. Nad mõlemad on üksildased, kuid kahekesi ei tunne nad enam end nii väga üksikuna.

Samal õhtul peab alkeemiku õpilane Will kohale toimetama tähtsa saadetise. Kuid kogemata läheb võimsat võluväge sisaldav laegas vahetusse laekaga, milles on vaid mõni peotäis tuhka. Willi eksitusel on nii Liesli kui Po jaoks tähendusrikkad tagajärjed ja nad sattuvad kolmekesi koos üsna sündmusterikkale teekonnale.

Lauren Oliver on kirjutanud helge ja maagilise loo, kus tõeline sõprus valgustab ka kõige süngemaid paiku.