Uurimus ei võta aluseks Hupeli eluetappe, sest tema väliselt küllalt sündmustevaene ja paikne elu Põltsamaal ei ole selleks käsitluseks eriti sobiv. Palju mõttekam on Hupeli biograafia üles ehitada tema mitmekülgsete tegevusalade alusel ja esitada see süstemaatiliselt liigendatult teemavaldkondade kaupa.
Hupeli elukäiku, tema tegevust pastorina ja elukeskkonda Põltsamaal käsitletakse ühesainsas peatükis.
Uurimuse üks raskuspunkte on Balti valgustuse isikutelool. Eelkõige Balti literaatide omavahelise kirjavahetuse alusel püütakse anda pilti Hupeli sõpruskonnast ja vastastest ning seeläbi lähemalt kujutada Läänemere provintside «valgustusühiskonna» sisemist niidistikku. Järgnevates peatükkides käsitletakse võrdlev-ajalooliselt Hupeli kui entsüklopeedilise haardega kirjamehe loomingut.