Charlie Gordoni elu teeb enneolematu pöörde. Ta on sündinud erakordselt madala IQ-ga ning teadlased valivad ta välja eksperimentaalseks ajuoperatsiooniks, mis loodetavasti tõstab tema intelligentsustaset – sama protseduuriga õnnestus saavutada suurt edu valgel laborihiirel, kelle nimi on Algernon. Operatsiooni mõju ilmneb järk-järgult ja Charlie intelligentsus aina kasvab, kuni see ületab temaga eksperimenteerinud arstide oma. Näib, et on tehtud ülemaailmse tähtsusega avastus, kuni Algernoni seisund hakkab äkki halvenema. Kas Charlie käsi käib niisamuti?

Raamat on võitnud Hugo auhinna ja Nebula auhinna. Selle järgi tehti Oscari võitnud film «Charly».