Jutustuse peategelane Petrogradi poisike kaotas kümneaastaselt kõik omaksed ning jäi tänava hoolde. Pärast rohkeid vintsutusi sattus Ljonka ohtlikule teele. L. Pantelejevi autobiograafiline jutustus ongi pühendatud selle poisi elule ja seiklustele.