Ilus, koketeeriv ja romantiline Valeria Montford on harjunud eliidi hulka kuuluvate noormeeste imetlevate pilkudega. Ratsutades Prantsusmaa kaunil maastikul, saab ta aga teada, et uhkus ajab upakile. Enesekindla ratsutajana tunneb ta alandust, kui lendab lord Charles Waterfordi nähes hobuse seljast. Häbi tundes ja oma ratsutamisoskuse kohta harjumuspärast kiitust pälvimata otsustab ta, et vihkab lord Waterfordi, kuna too pani teda piinlikkust tundma.

Siis kohtab ta söör Peter Cousinsit – laastavalt kena, erutavat ja pisut ohtlikku meest. Lummatud söör Peteri sarmist ja ilmselgest imetlusest, tunneb Valeria lord Waterfordi vaiksema loomu vastu veel suuremat põlgust.

Kui ta jõuab tagasi Inglismaale, tunnistab Valeria armas isa, et üks kelm on temalt välja petnud kogu nende varanduse. Isa näeb ainult ühte võimalust võlausaldajatele tasumiseks ja täieliku finantskrahhi vältimiseks – Valeria peab tegema hea partii. Ja isal on juba olemas ka potentsiaalne kosilane.

Unistades endiselt söör Peterist ja kohutatud armastuseta abielust, on Valeria suures segaduses.

Kas ta peaks isa kosilasevalikuga nõustuma ja kindlustama pere kuulumise seltskonda? Või peaks ta jääma kindlaks mehele, keda tõeliselt armastab?