Buddha ei kuulutanud ennast jumalast inspireeritud prohvetiks, inimeseks kehastunud jumalaks ega isiklikuks päästjaks. Buddha õpetuse (Buddha dhamma) raamistikus on tema peamiseks rolliks olla õpetaja. Ülim Õpetaja, kes läbi pingutuse saavutas virgumise (Nibbâna) ning kogu oma järele jäänud elu jooksul avaldas teadvuse kõrgeimasse seisundisse viivat unikaalset teed läbi seadmuse (dhamma) ja reeglistiku (vinaya). Buddha pani ringlema seadmuseratta (dhammacakka), mida kujutatakse kaheksaosalist teed sümboliseeriva kaheksa kodaraga rattana.

Seadmuseratta käima panemine kutsus esile tänaseks umbkaudu 2500 aastat väldanud traditsiooni, mis on sünnitanud tuhandeid tekste ja tekitanud rikkaliku kultuuriruumi, mis ulatub kõikjale üle kogu maailma. Lugusid Vanast Indiast sisaldab budistliku pühakirja Paali Kaanoni parimate lugude ümberjutustusi.