Kunstnik on suremas augustikuiselt kuumas New Yorgis. Ta on elanud põnevat elu, millest pool on möödunud Venemaal ja pool Ameerikas. Ta on reisinud, maalinud, armastanud. Kuulsust ega suurt rikkust pole talle osaks saanud, aga tema ümber tegutseb kuni lõpuni kirev seltskond. Eeskätt viis naist: armuke, abikaasa, naabrinaine, tütar ja esimene armastus.
Kunstnik sureb ja, imelik küll, tema lähedased jõuavad tänu sellele kurvale sündmusele äratundmiseni, mis kindlasti aitab neil edasi minna. Ning matus kujuneb üsnagi lõbusaks...
Ljudmila Ulitskaja ( s. 1943) on üks tänapäeva Venemaa kõige tuntumaid, tõlgitumaid ja populaarsemaid prosaiste.