Romaani faabula dramaatiliseks lõimeks on inimeste kokkupõrked, kes erinevalt hindavad olukorda maal ja kes erinevalt aru saavad kolhoosiküla arenguteedest esimesel sõjajärgsel aastakümnel. Partei Ostoretski oblastikomitee esimene sekretär Nikolai Derbatšov on üllameelne, terase pilguga juht, kes on alati valmis tõe eest välja astuma. Derbatšovi psühholoogiliselt mitmetahuline ja sotsiaalselt kaalukas kuju on noore kirjaniku suur saavutus.
Derbatšovile on vastandatud oblastikomitee sekretär propaganda alal Julia Borissova, kes on harjunud dogmaatiliselt mõtlema ning kõiges ootama juhtimist ülaltpoolt, kes on kaotanud usu talupoja algatusvõimesse ja peremehetaipu.