Kui uurija Alec Buchananile pakutakse FBI-s tööd, võtab ta seda kui suurepärast võimalust Chicago tolm jalgadelt raputada ja võidelda oma vendadega õlg õla kõrval korrakaitsjate kuulsusrikkal eesliinil...
Kuid enne tuleb tal täita veel üks ülesanne vanal ametikohal: olla rikka pärijanna Regan Hamilton-Madisoni ihukaitsja...
Võimalik, et silmapaistvalt kaunist direktrissi ähvardab surmaoht...
Keegi tundmatu meilis naisele kuriteopaiga foto ja ohver pole Reganile tundmatu...
Regan kahtlustab, et tema kitsikus sai alguse õhtust, mil ta soostus aitama oma ajakirjanikust sõbrannal paljastada hämara taustaga eneseabikuru, kes jahib üksildasi ja kaitsetuid naisi. Fakte arvestades võis libe ja sile dr Lawrence Shields olla seotud ühe oma austajanna hämara taustaga surmaga.
Lootuses leida selle kohta mingit asitõendit, nõustub Regan Shieldsi seminaril osalema. Seminarieelsel vastuvõtul paneb doktor kokkutulnutele ette teha väike «enesepuhastamise harjutus». Ta palub neil koostada nimekirja inimestest, kes on aastate jooksul neile südamevalu põhjustanud, ning esitab siis küsimuse:
«Kas maailm poleks parem paik, kui neid inimesi enam poleks?»
Regan võtab harjutust mänguna ja teeb kaasa. Ta unustab nii harjutuse kui nimekirja, kuni esimene isik sellest mõrvatakse. Regani vapustus asendub õudusega, kui ilmneb, et ka järgmine inimene tema nimekirjast on osalenud surmajuhtumis.
Tekib tundmus nagu jälgiks mõrvar Regani iga pisematki sammu. Lisaks ähvardab Reganit kompromiteerida tema üha kasvav kiindumus uurija Alecisse. Kuigi oht suureneb järjekindla kiirusega, peab Regan siiski välja mõtlema, kes muutis ta kättemaksufantaasiad kohutavaks reaalsuseks...