Johann Gottfried Herder (1744–1803) kuulub ajaloo suurimate filosoofide hulka. Tema filosoofia moodustab süstemaatilise terviku, milles on esindatud väga erinevad filosoofia valdkonnad tunnetusteooriast moraali- ja natuurfilosoofiani.

«Mõtteid inimkonna ajaloo filosoofiast» visandab inimsuse ajaloo osana kõige laiemast loodusajaloost. Autor on jõudnud eripäraste «ajaloo loodusseaduste» ning «humaansuse» ideaali sõnastamiseni ning saavutab omas ajas uue nägemuse Euroopa olukorrast ning rollist maailma ajaloos.

Käesolev tõlge annab eesti lugejale võimaluse avastada selle suurvaimu mõtlemise sügavust ja haaret. Teose esmatrükist on möödunud enam kui 230 aastat, kuid Herderi ideed on endiselt või taas aktuaalsed. Raamatule on põhjaliku saatesõna kirjutanud Eva Piirimäe.

Herder ise paneb meile südamele: «Kirjutaja võis eksida ja ehk eksiski, sul on teadmised, mida tal pole ning olla ei saanudki; niisiis kasuta seda, mida saad, ja näe tema head tahet, ent ära piirdu üksnes laitusega, vaid paranda ning jätka ehitust.»