Maagia juured ulatuvad kaugele eelajaloolistesse aegadesse, kuid samas on maagiavõtetel oma koht ka moodsa inimese igapäevaelus. Seni on Eestis ilmunud peamiselt esoteerilise sisuga maagiaraamatud. Käesolev raamat on eriline selle poolest, et see ei anna lugejale juhiseid rahamaagiaks ega ihaldatu ligitõmbamiseks, vaid käsitleb maagiafenomeni kultuuriteadlase vaatevinklist.

Innsbrucki ülikooli etnoloogiaprofessor Leander Petzoldt annab kompaktse ülevaate maagilise maailmapildi põhialustest ja õhtumaise maagia kahe olulisema suuna väljakujunemisest: maagilis-demonoloogilisest traditsioonist koos selle spiritistlike ja okultistlike avaldumisvormidega ning loodusfilosoofilisest liinist, mis rajas alkeemiliste otsingute kaudu teed tänapäevastele loodusteadustele.

Autor tutvustab Euroopa mõtlemise ajaloo seisukohalt olulisi maagiaraamatuid ning avab mitmesuguste nõidusvõtete ja rituaalide sisu ja tausta. Eesti usundiuurija Reet Hiiemäe on raamatule lisanud konkreetsemalt eesti pärimuse maagilistele uskumustele ja nende kujunemisloole keskenduva peatüki.