Raamat annab ülevaate nüüdisaegsete imetajate suurematest rühmadest – seltsidest ja sugukondadest. Nüüdisaegsete liikide all on siin mõeldud liike, mis eksisteerisid vähemalt aastani 1700. Raamat on kirjutatud ajal, mil aastakümneid enam-vähem stabiilsena püsinud imetajate süsteem muutus peenemate uurimismeetodite ja uute klassifitseerimise põhimõtete pealetungi tõttu äärmiselt ebastabiilseks.

Ühe või teise klassifikatsiooni kasuks otsustades on lähtutud raamatu kasutaja huvidest – valitud on olemasolevatest klassifikatsioonidest neid variante, mis võimaldavad kergemat informatsiooni meeldejätmist ja kasutamist.

Raamat on rohkelt illustreeritud autori joonistuste ja levikukaartidega.