Rooma keiser Marcus Aurelius (121–180 pKr) seisis oma elu jooksul silmitsi suure ülesandega: kuidas ühitada filosoofia ja moraalsed väärtused talle kui kõrgeimale võimukandjale avalduva poliitilise survega.

Donald J. Robertson taaselustab oma raamatus Marcus Aureliuse heitlused ning valgustab tema mõtteviisi, iseloomu, väärtusi ja motiive, tuginedes kuulsa stoiku teosele „Iseendale“, mis on tänapäevalgi ülimenukas. Põimides Marcus Aureliuse sisemist filosoofilist arengut tema elusündmustega Rooma keisrina, loob raamat suurepärase tausta valitseja enda kirjutiste mõistmiseks.

Robertson kirjeldab Marcus Aureliuse elu alates varasest noorusest, tema vaimset teekonda ja suhteid talle oluliste inimestega: ema Domitia Lucilla, keiser Hadrianuse, stoikutest õpetajate ja teistega. Muu hulgas käsitleb autor Marcus Aureliuse suhtumist orjusse ja sõjavangide võtmisega seotud moraalset dilemmat, tema hoiakuid naiste suhtes, stoitsismi osa kodusõja ohus, kristlaste kohtlemist ning tema kurikuulsa poja Commoduse nimetamist mantlipärijaks.

Donald J. Robertson on šoti päritolu kognitiivse käitumisteraapia spetsialist ja kirjanik, kes uurib oma raamatutes klassikalise filosoofia, eriti aga just stoitsismi rolli kaasaegses psühhoteraapias. Tema kirjutistele on viidanud mainekad meediaväljaanded nagu Forbes, The Wall Street Journal, BBC ja The Times.