Kogupereraamat väikesest ja harvaesinevalt andekast tüdrukust Matildast, keda suurelised ja mõistmatud vanemad kohtlevad nagu kõlupead. Ühel päeval saab Matildal sellest küll ja ta hakkab vanematele teravmeelseid vingerpusse mängima.
Ka koolis seisab Matilda silmitsi tõelise väljakutsega. Õpilasi hoiab hirmuvalitsuse all kooli lastevihkajast direktriss preili Sõnniste. Pruugib vaid kellelgi preilile ette jääda, kui karistus on kindel. Olukord on troostitu ja lausa karjub sekkumise järele. Sellega näib toime tulevat ainult üleinimlik geenius.
Aga ehk piisab ühest pisikesest nutikast tüdrukutirtsustki, kes üle kõige maailmas armastab raamatuid ja kelle omapärastele võimetele ei suuda keegi vastu astuda...