«Merikarbiotsijad» on põnev ja võimas perekonnasaaga, kus inimeste suhted on lugeja ees eriliselt mõjuval ja südant riivaval moel. See on ühtlasi kirjaniku parim, populaarseim ja menukaim teos.

Raamatu peategelase, kuulsa maalikunstniku ainsa tütre Penelope Keelingi elus on olnud kõike – armastust ning hirmu, saladusi, petmist ja põgenemist. Nüüd, küpses eas, vaatab ta tagasi.

Oluline osa sündmustest leiab aset sõja ajal Cornwallis ja Londonis. Sõda sunnib kiirustama ja otsustama, aga annab elu parimatele hetkedele ka eriliselt kirka värvi. Julgus ja vabameelsetelt vanematelt kaasa saadud hoiakud määravad ka Penelope otsuste suuna. Samas peab ta ikka ja jälle tõdema, kui erinevad temast on tema kolm last, kellel kõigil on ema suhtes omad ootused.

Romaanis on veel üks oluline tegelane – Penelope isa, Lawrence Sterni maal «Merikarbiotsijad», hindamatu perekonnareliikvia, mille müümise ümber põimub üks teose olulisemaid intriige.