«Miksi Tartto on» tuo lukijan eteen Viron kulttuurikaupungin Tarton mytografian. Kaupungin fyysisenä kokonaisuutena, henkisenä miljöönä ja historiallisena jatkumona. Esseisteinä joukko Tarton ja NykyViron kulttuurielämän vaikuttajia.
Kaupungin nykyisen ilmakehän, sen henkisen ja sielullisen atmosfäärin, muodostavat sekä ne ihmiset, jotka siinä asuvat että ne, jotka ovat siinä asuneet. Sekä ne talot, jotka ovat sodista säilyneet kuten myös ne, jotka ovat kadonneet.
Kaikki, jotka ovat olleet tässä kaupungissa, ovat vaikuttaneet kaupunkiin ja kaupunkilaisiin ja tätä kautta he ovat edelleenkin olemassa, vaikkakin salaisuuksina.