Käesoleva auhinnatud ja paljutõlgitud teose autor on majandusteadlane Paul Collier, kes on aastaid uurinud kõige vaesemate riikide olukorda. Arengumaid on juba aastakümneid määratletud nõnda, et neis elab inimkonna kuuest miljardist viis. Collier ütleb, et suurem osa neist on selle aja jooksul lootustandvalt edenenud.

Põhiprobleemiks on miljard kõige vaesemat inimest, kelle kodumaa on kinni jäänud ühte või mitmesse arengulõksu. Kui nende heaks midagi ette ei võeta, irduvad nad paari eeloleva aastakümne vältel järk-järgult ülejäänud maailma majandusest ning neist saab viletsuse ja rahulolematuse geto. «Miljard kõige vaesemat» ei nõua lugejalt erialast ettevalmistust. Lisaks olukorra kirjeldamisele ja analüüsimisele püüab autor näidata, mida saaksid teha riigid, kellel on olnud õnnelikum saatus.