Jaan Vahtra meenutab oma noorusaja sündmusi aastatel 1909-1918. Sellesse ajavahemikku jäävad lahkumine Võrumaalt Metste kooliõpetaja kohalt, töö «Viljandi Teataja» toimetuses, õpingud Riia kunstikoolis, suved Viljandis ning Setumaal vanavara korjates, töö Tallinnas naljalehe «Kilk» toimetuses, õpingud Peterburi keiserliku kunstiseltsi kunstikoolis, töö «Peterburi Teataja» toimetuses, kohtumine Leniniga ning saabumine kodumaale.