Äkiline surm valitseb Veneetsia kanalitel. Lugu sellest, kuidas ameerika miljonärist elunautleja püüab teada saada, miks kadus endine Briti agent. Kas isik, keda ta otsib, on tapetud või on ta toime pannud reetmise?
Miclemi julged ettevõtmised, tema võitlus halastamatu poliitilise organisatsiooniga ja tema enese üle noatera pääsemine vägivaldsest surmast, taustaks Veneetsia kurjakuulutavad veeteed, teeb raamatust põneva bestselleri, mis sunnib lugejat seda läbi lugema tugitoolist tõusmata.