Suvi vanavanemate Lõuna-Dakota rantšos ei ole üheteistaastase Cooper Sullivani arvates kuigi mõnus viis suvevaheaega veeta. Aga kõik muutub pisut talutavamaks, kui ta tutvub kohaliku naabritüdruku Lil Chance´iga ja saab tema isa tehtud löögipuuris pesapallilööke harjutamas käia. Isegi ratsutamine pole nii hirmus, kui Coop algul arvab. Poisi iga-aastaste suviste külaskäikude jooksul süveneb nende sõprus ja süütutest mängudest saavad varastatud suudlused. Siis juhtub midagi kohutavat, mis neid alatiseks kummitama jääb – nad leiavad matkaja surnukeha.

Aastaajad vahelduvad ja aastad mööduvad, ent Lil jääb kindlaks oma unistusele saada loomaökoloogiks, et säilitada puutumatuna oma perekonna maad, samal ajal kui Coop peab võitlust oma isaga, kes nõuab, et poeg läheks õigusteadust õppima ja liituks perefirmaga.

Kaksteist aastat pärast seda, kui nad siin viimati käsikäes kõndisid, toob saatus nad jälle kokku Mustadesse Mägedesse, kus neile kõige kallimad neid kõige enam vajavad. Coop on hiljaaegu lõpetanud detektiivitöö kiire elutempoga New Yorgis, et kanda hoolt oma eakate vanavanemate ja rantšo eest, millest on aja jooksul saanud tema päriskodu. Kuigi Lili tunded mehe vastu pole jahtunud, ei takista see tal järgnemast oma unistusele ja luua Chance´i metsloomade kaitseala, aga miski... või keegi... hoiab tal silma peal.