Prantsuse Alpides asuvas mägiküla kiriklas oodatakse uut kogudusepreestrit. Preester hilineb ja saabub alles hilja öösel. Veel samal ööl väidab ta, et kuulis äsja lasku. Hommikul leitakse lähedalasuva lossi pargist kuulist tabatud tundmatu noormees, kes sureb teadvusele tulemata. Lisaks selgub, et mõrvatud on ka lossis elanud vanem daam. Juurdlust juhtival kohtuametnikul tekivad uue preestri suhtes omalaadi kahtlused... Kuid tavalisel viisil alanud juurdluse taustale ilmub aegamisi käsitamatu kõhklus ja kohutav eelaimus.
Kas see on kriminaalromaan? Võib-olla tõepoolest. Aga Bernanosile omases laadis. «Puhta loomingu» valda kuuluvas teoses, milles kohtume autori kõiki teoseid läbiva kummastava sisekaemusega. «Kriminaalromaan üleneb» ja kujuneb tragöödiaks.