Külma sõja ajal oli Euroopas sisuliselt rindejoon. Winston Churchill nimetas seda «raudseks eesriideks», mis jookseb Balti mere äärest Aadria mereni. Suurema kokkupõrke ootuses olid selle liini mõlemale poolele paigutatud sõjalised jõud. Lääne-Euroopa riigid moodustasid Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsiooni (NATO) just selle arvatava sõja ootuses. Kuid Nõukogude Liidu relvastuse ja vägede hulk oli pidevalt suurem.
Ameerika Ühendriikide luure Keskagentuuri (CIA) ja Ühendatud Kuningriigi luureteenistuse (MI6) eestvedamisel korraldatigi eeldatava Nõukogude ohu tõrjumiseks NATO salajane armee.