Endine võmm Louis Kehlweiler avastab juhuslikult, koera väljaheitest, tillukese inimesekondi. Ta paneb hoolikalt kirja kõigi kohalike koerajalutajate harjumused, samal ajal kui tema isiklik arhivaar tuhnib ajalehtedes, et välja peilida vähegi kahtlased surmajuhtumid. Viimaks viivad jäljed Finistère'i kolkalinnakesse, kus vana Marie oli end kahe nädala eest kaldajärsakul surnuks kukkunud. Kohalik sandarmeeria tuvastas õnnetusjuhtumi, ent Kehlweileril on selle kohta oma arvamus. Ajades visalt oma joont, seab ta end vastasseisu nii linnakese ametivõimude kui koorekihiga, takerdub kohalikesse kuulujuttudesse ja salavimmadesse. Igati meeltmööda väljakutse Kehlweileri-sugusele sõltumatule vaimule, kes ei põrku tagasi käsi pori sisse pistmast, kas või küünarnukkideni välja.

See haarav kriminaalromaan kuulub mõrvatriloogiasse, mille esimest osa – „Elus või surnud“ – on autori kodumaal Prantsusmaal autasustatud mitme kriminaalkirjanduspreemiaga.