Euroopas on säilinud vähe loodusliku struktuuri ja mitmekesise elustikuga inimtegevusest vähemõjutatud metsi. Ka Eestis on kõrge loodusväärtusega metsi vaid 1,54% kõigist metsadest, kuigi erinevate allikate kohaselt ulatub Eesti metsasus 47-51%.
Metsade loodusliku mitmekesisuse alalhoiuks tuleks jätta inimtegevusest puutumatuks 10-20% metsade kogupindalast.

Euroopa Liidu Loodusdirektiivis on eraldatud 60 tähelepanu vajavat metsaelupaigatüüpi, igaüks neist kannab Loodusdirektiivi I lisas kindlat numbrit.
Eestis esineb neist 11. Looduskaitse seisukohalt esmatähtsaid elupaigatüüpe on meil koguni 6, nende raamatus tärniga tähistatud tüüpide kaitse on prioriteetne.
Käesolev raamat kirjeldab Eestis esinevaid Loodusdirektiivi I lisasse kantud metsaelupaigatüüpe, käsitledes nende ökoloogiat, põhilisi loodusmetsa struktuuri tunnuseid ning võimalikke majandamise, hoolduse ja loodusliku taastamise viise.