Raamat annab kaasakiskuva pildi kuninganna Mary ohtlikust õukonnast. Kelmikalt nägus Oliver de Lacey on alati elanud lustlikult: vein, relvad ja naised annavad talle kurikuulsa maine. Isegi silmusest päästmine salaseltsi poolt ei too mingit jumalikku ilmutust, et ta liiderlikku elulaadi parandada.

Leedi Guinivere Beatrice Leticia, hüüdnimega Lõoke, ainus kirg salajases töös rühma protestantlike dissidentidega on nurjata kuninganna nõunike korraldatud hukkamisi. Ta ei vaja mingit muud innustust – kuni Oliver de Lacey kukub läbi timuka langluugi ta ellu. Kuninganna Mary tagakiusamise vastu peetud võitluses ja saatuse keerdkäikudes avastavad nii Oliver kui Lõoke armastuse, mis on väärt hoidmist ja isegi selle eest suremist.