Käesolevas monograafias vaadeldakse ühe meie 19. sajandi teise poole juhtiva kultuuritegelase Jakob Hurda (1839-1907) elu ja tegevuse algaastaid (aastani 1872). Näeme Jakob Hurta kui eesti keele korraldajat, meie ajaloo ja rahvaluule õiget hindajat ning vanavara kogumise algatajat, rahvusliku ideoloogia loojat.