Romaan peegeldab sündmusi, mis toimusid Krasnodonis Saksa okupatsiooni ajal. Peategelasteks on noorkaardiväelaste staabi juhtiv viisik, kellele postuumselt omistati Nõukogude Liidu kangelase kõrge aunimetus - Oleg Koševoi, Ivan Zemnuhhov, Uljana Gromova, Sergei Tjulenin ja Ljubov Ševtsova. Autor on püüdnud võimalikult täpselt tollaseid sündmusi ja tegelasi edasi anda, selleks ta kogus sündmuskohal ligi kuu aega materjali, vestles noorkaardiväelaste omaste ja koolikaaslastega ning tutvus reeturite ülekuulamisprotokollidega.
Autor ei jäta oma teoses vahele ühtegi «Noore Kaardiväe» silmapaistvamatest operatsioonidest: reeturi hukkamine, kariloomade laialiajamine, keda sakslased tahtsid Saksamaale saata, sõjavangide vabastamine. Kohati tuli abi otsida ka mõttekujutuselt, kuna üksikasjad polnud säilinud.