Maa ajaloos on olnud vähemalt viis suurt sündmust, mis on põhjustanud 95 protsendi liikide väljasuremise. Peamisteks põhjusteks on olnud vulkaanipurse, katastroofiline meteoriidi langemine ja kliima kiire muutumine. See raamat keskendub neist suurimale – inimtegevusele.
Raamatu esimene osa käsitleb väljasuremise temaatikat – selgitab väljasuremise eri liike ja skaalasid (lokaalne, regionaalne ja globaalne) ning kirjeldab viie massilise eelajaloolise väljasuremise põhjuseid ja tagajärgi.
Raamatu teine osa uurib inimtegevuse mõju maakera loodusele, räägib, kuidas Suurte avastuste ajajärgul surid sissetoodud liikide tõttu välja mitmed pärismaised loomapopulatsioonid ning kirjeldab tööstusrevolutsiooni hävitavat mõju – viimase 200 aasta jooksul on välja surnud rohkem liike kui 2000 aasta jooksul enne tööstuslikku revolutsiooni.
Raamatu kolmandas osas uurivad Dr. McGavin ja teised juhtivad asjatundjad eri loomarühmi ähvardavaid ohte.
Rohkem kui 300 rabavat värvifotot on samal ajal nii tänapäeva maailma metsiku looduse mitmekesisuse kiitus kui ka kiire väljasuremise testament.